宇航员萨姆·沃克在完成自己第一次太空任务后重返地球的途中不幸坠入大西洋深海。尽管航天局派出许多救援队进行了长时间的救援后仍未找到萨姆。就在众人准备撤退放弃时，萨姆却奇迹般地出现，幸存了下来。萨姆的这次经历实在让人难以置信。航天局虽然准许她回到家里跟丈夫团聚，但是却受到了NASA的严密监视以及威廉·哈里斯将军的控制，开始在一座戒备森严的屋子里完成康复和医学检测。当周围接二连三发生了令人不安的事件时，她开始怀疑有外星人跟自己回到了地球。而此后她又渐渐地发现自己的身体机能发生了变化。她的反应、肌肉力量都得到了明显的加强。随着哈里斯将军地深入调查，真相付出水面，原来现在的萨姆其实已经是一个外星人了，而真正的她则永远的沉睡在海底。

A scientist creates a time machine and kills their younger self to see what would happen. And that self-obsessed, misanthrope, mad genius of a scientist is Tim Travers. And the universe was bad enough with only one of him.

本片是60年代核战恐惧下的一部小成本末日灾难求生片，大概就讲述了一个四口之家在核战争爆发之后开始求生的故事。该片的成本极低，灾难镜头极少；几乎除了开头的闪光和一个蘑菇云的画面以外就没有任何大型灾难画面了，几乎是通过各种刻画人性来展示末日来临时的恐慌感。B级片之王“罗杰·科曼”认为这部电影的主题很激动人心，而这部电影在同时期的同类型电影当中也算是较为出色的了！ 　　片名中的“零年”（Year Zero）指的是核战爆发后旧文明终结的时间。

法医大卫（雷·利奥塔 Ray Liotta 饰）在勘验现场发现了与他妻子被害时相同的线索。大卫决定展开调查，但一直没有取得突破性进展。直到他结识了一位神经学教授玛莎（琳达·费奥伦蒂诺 Linda Fiorentino 饰），她正在研究一种特殊配方药剂，可以将老鼠的记忆力进行移植。 　　玛莎的研究引发了大卫的兴趣，他决定尝试将死者的记忆力注入自己体内，以了解凶案的经过，帮助找出真凶。在试验进行时，凶嫌与警方对峙时被击毙，使得大卫失去了唯一的线索。为了继续调查，他决定借用已故凶嫌的记忆，希望能够找到下一个线索。然而，在这个过程中，大卫意外地发现了一个牵扯到自身的巨大谎言。他的调查逐渐揭示了一个错综复杂的阴谋，牵涉到他自己的生活和身世。

迫于生活拮据的无奈，汤姆不情愿地投靠他疏远的父亲—柯克博士。柯克从事记忆转移技术的研究已经好一阵子，该技术有望能恢复阿兹海默症患者的失忆症状。先进的技术立意良善，却也为柯克招来杀身之祸，然而命案现场种种证据却显示汤姆就是凶手。为了还原真相，汤姆不惜冒著生命危险，将自己的记忆植入他人脑中，成为另一个自己。